鹽月桃甫，日本宮崎縣人，自幼生活在貧困的農家中，1912年東京美術學校（今東京藝術大學）畢業之後，於1921年抵臺從事美術教育工作。
1927年與石川欽一郎、鄉原古統等人聯手創辦了臺灣美術展覽會，對於臺灣後來的美術教育發展影響深遠。 鹽月桃甫將後期印象派及野獸派的畫風引入臺灣，在當時任教的學校散播西畫種子，對當時的臺灣前輩畫家們，有著相當大的影響。同時，他也是第一位將油畫技術與素材，引入台灣的畫家，被視為台灣油畫創作的播種者。
他的作品深受西方野獸派繪畫影響，畫風粗曠、善用深粗線條勾勒輪廓，並偏好以對比性強烈顏色展現繪畫主題，被譽為「野獸派鬼才桃甫」，並有「東方高更」之美名。
