生於臺南，由母親守節扶養長大。1927年二十六歲時負笈東瀛，考入東京美術學校、上野美術學校就讀。1937年赴中國大陸，在北平任教職十二年，與訪遊中國的日籍畫家梅原龍三郎相互切磋作畫。1949年回到臺南定居，任教於臺南成功大學，從事美術教學二十年，並與同好成立臺南美術研究會（簡稱南美會）。
郭氏早期藝術受到梅原龍三郎野獸派風格影響，後期融會書法意境於自我風格中，能跳脫傳統制式，從臺灣民間器物、刺繡與廟宇紅牆的相關題材中，都可以看到畫家對作品堅持的態度，讓讀者對大膽不拘的色彩驚艷，也欣賞了嚴謹的構圖與乾淨俐落的筆觸。
